В этом году негативные прогнозы коснулись и рынка солнечных батарей. Общемировой кризис, проблемы банковской системы, уменьшение покупательского спроса -все это далеко не лучшим образом отразится на состоянии рынка. По данным аналитиков, в этом году доход от производства устройств преобразования солнечной энергии в электрическую уменьшится больше чем на треть до 18.2 млрд долларов США против 30.5 млрд долларов США в 2008 году. Больше чем на 30 процентов уменьшится суммарная мощность производимых устройств. И все это после того, как рынок многие годы демонстрировал десятки процентов роста, доходящие иногда до 40 процентов. Ободренные такими показателями, многие производители постоянно наращивали свои производственные мощности, что в итоге привело к перенасыщению рынка. Так, в 2008 году предложение превысило спрос на 102 процента. А в текущем, с учетом мирового кризиса, аналитики предрекают не менее168 процентов перепроизводства.

На сегодняшний день наибольшим рынком сбыта является Испания (благодаря солнечным батареям, производится треть от всей вырабатываемой в стране электроэнергии). Германия - на втором месте. На третьем месте - США. В этих странах, глубина рынка является следствием проводимой государственной политики, направленной на поддержку технологий использования возобновляемых источников энергии. Также, реальная поддержка со стороны государства наблюдается и в Японии.

 С другой стороны, по прогнозам тех же аналитиков, после одно-двух годового затишья ожидается резкий рост рынка. Это объясняется высокой доходностью инвестиций в эту отрасль, постоянным снижением издержек производства, ростом практического интереса не только в государственных масштабах, а и со стороны среднего, мелкого бизнеса и частных лиц.

В северной части Рима, рядом с принадлежащей Ватикану радиостанцией, предполагается смонтировать солнечные батареи общей площадью триста гектаров. Руководитель службы технического обслуживания Ватикана Pier Carlo Cuscianna рассчитывает, что электростанция сможет производить в 6 раз больше электроэнергии, чем необходимо для работы передающих антенн. Электроэнергия, вырабатываемая станцией, будет  также поставляться в итальянскую энергосистему для использования в ближайших населённых пунктах.

Среди возобновляемых источников энергии солнечная радиация по масштабам ресурсов, экологической чистоте и повсеместной распространенности наиболее перспективна.

Впервые на практическую возможность использования людьми огромной энергии Солнца указал основоположник теоретической космонавтики К.Э. Циолковский, написав в 1912 году в своей книге “Исследования мировых пространств реактивными приборами” что “Реактивные приборы завоюют людям беспредельные пространства и дадут солнечную энергию, в два миллиарда раз большую, чем та, которую человечество имеет на Земле”.

История применения солнечного излучения начинается с 1839 года, когда французский физик Антуан Анри Беккерель открыл фотогальванический эффект. С тех пор начались попытки изготовить приборы, которые могли бы давать наибольший эффект от использования солнечного излучения.